火山学家对“活火山”的定义没有固定的规则。火山可以持续几个月到几百万年,这使得它们和人类寿命之间的差异有时毫无意义。例如,在过去的几千年里,地球上的许多火山已经爆发了几十次,但现在没有迹象表明会再次爆发。
火山被认为是非常活跃的,因为它们持续了很长时间,但与人类生活相比,它们就不那么活跃了。如果一座火山目前正在喷发或显示出可能喷发的迹象,比如不寻常的地震活动或大量的新气体排放,科学家通常会说它正在喷发或可能喷发。
大多数专家认为,如果一座火山在过去一万年里喷发过,那么它就是活火山。这是史密森尼全球火山活动项目使用的定义。截至2021年3月,该计划确认了1350座在全新世时期爆发的活火山。
有多少个?
除了海底连续的火山带,比如大西洋中脊,世界上大约有1350座火山可能是活跃的。在这1350座火山中,有历史记载的喷发过约500次。其中许多都位于环太平洋的“火山带”。
喀斯喀特山脉的火山和阿拉斯加的阿留申火山链都是环的一部分。夏威夷的火山在环中心附近的一个“热点”上形成。在美国及其属地,有161座火山可能喷发。大约90%的地震发生在火山带,地球上75%的活火山都在这个地区。
是什么造就了火山带
板块构造形成了火山带。构造板块就像地球表面的大木筏。它们经常彼此滑到一起,撞到一起,被推到对方下面。太平洋板块相当广阔,因此它被其他大大小小的板块所包围,并与之相互作用。
太平洋板块的运动和它周围的其他构造板块产生了大量的能量,这使得岩石很容易变成岩浆。岩浆中的熔岩上升到地表形成火山。
危险的活火山
每年通常有50到70座火山喷发。有些火山会反复喷发,有些则只喷发一次。世界上有一些活火山被认为是危险的。
这些火山有可能造成严重的破坏,所以了解它们的活动水平是至关重要的。世界上一些最危险的活火山包括:
- 意大利维苏威火山:这座火山因其在公元79年毁灭性的喷发而闻名,它摧毁了庞贝城。由于靠近人口稠密地区,它是世界上最危险的火山之一。
- 印度尼西亚喀拉喀托火山:因1883年的灾难性喷发而臭名昭著,那次喷发造成超过3.6万人死亡。爆炸产生的波浪摧毁了165个沿海村庄,1930英里外都能听到。
- 圣海伦山:它很危险,因为它是一座有喷发能力的活火山。它过去已经爆发过几次,最近一次是在1980年,未来可能会再次爆发。这可能会对附近的社区造成毁灭性的破坏。
什么是不活火山?
“休眠火山”或“不活跃火山”指的是很长一段时间没有喷发,但仍有喷发的能力,而且将来很可能会喷发的火山。在这种情况下,火山的定义也变得复杂,因为无法区分目前处于休眠状态的火山和将保持休眠状态的火山。在过去的1万多年里,一座全新世火山爆发了。
如果没有火山活动的记录,人们通常认为它已经灭绝了。然而,火山可能在很长一段时间内不活跃。例如,在它们历史性的灾难性喷发之前,多巴火山和维苏威火山都被认为已经灭绝。死火山似乎不太可能在不久的将来喷发。
拥有全新世火山最多的国家 | 全新世火山数量 |
---|---|
美国 | 162 |
日本 | 122 |
印尼 | 121 |
俄罗斯 | 117 |
智利 | 91 |
埃塞俄比亚 | 53 |
巴布亚新几内亚 | 46 |
菲律宾 | 38 |
墨西哥 | 37 |
阿根廷 | 35 |
冰岛 | 35 |
厄瓜多尔 | 35 |
加拿大 | 24 |
新西兰 | 24 |
危地马拉 | 23 |
汤加 | 21 |
肯尼亚 | 21 |
萨尔瓦多 | 20 |
南极洲 | 19 |
法国 | 19 |
火山爆发的影响
火山爆发时释放出一种由火山灰、有毒气体、熔岩和岩石组成的破坏性混合物。火山爆发夺去了许多人的生命。它们会造成额外的健康风险,如泥石流、停电和饮用水污染。
火山爆发后,可能会引发传染病、呼吸系统疾病、烧伤、交通事故等身体问题。当注意到警告时,火山爆发对健康造成不良影响的可能性是最小的。
长期影响
并不是所有的火山活动都具有破坏性。海洋、大气和大陆都是由于地质时期的火山作用而进化的。熔岩流可能会覆盖并掩埋土地,但新的土壤和植被总会重新生长出来。
在温暖潮湿的气候中,恢复过程很快——几十年就能把凝固的熔岩流的岩石表面隐藏起来。但在沙漠或北极气候中,恢复速度较慢;超过1000年历史的河流可能仍然看起来一样贫瘠。随着时间的推移,火山灰会慢慢变成肥沃的肥沃土壤。
什么是火山冬天?
火山冬季是指大量的火山灰和硫气溶胶从空中落下,使地球表面降温。由硫构成的气溶胶反射入射的太阳辐射,并吸收来自地面的辐射。
所有这些因素共同作用使对流层变冷。如果含硫气溶胶的数量足够高,它可以在事件发生后的数年内改变全球范围内的气候。这会导致农作物歉收,气温下降,以及地球上不正常的天气。
结论
目前世界上有1000多座活火山。然而,随着一些火山变得不活跃而另一些火山变得活跃,这个数字在不断变化。虽然大多数火山是在陆地上发现的,但也有水下火山。
它们通常位于构造板块的边界附近,在那里岩浆可以从地幔上升并通过水喷发。火山很危险,但在地球地质中也起着至关重要的作用。它们可以创造新的土地,帮助调节地球的温度,甚至使土地更加肥沃,使植物能够茁壮成长。
毫无疑问,每年有50多座火山喷发,这听起来很可怕,但由于预测火山爆发和疏散人员的技术进步,伤亡人数并没有那么多。看看我们关于火山的其他文章,了解更多。