美国癌症协会(American cancer Society)今年公布的数据显示，由于更好的预防、筛查、诊断和治疗，自1991年以来，美国的癌症死亡率下降了33%。
但这一进步并没有得到平等的分配。
黑人的癌症死亡率仍然高于白人。
在2000年至2020年期间，乳腺癌和男性结直肠癌的黑人和白人结果之间的差距越来越大。
总体而言，美国黑人出生时的平均预期寿命略低于71岁。
对于白人来说，这几乎是六年的时间。
造成种族健康差异的原因有很多。
但一个被低估的原因是，联邦政府和各州共同资助的针对穷人的公共保险计划——医疗补助计划(Medicaid)一直未能改善受益者的健康状况。
几十年来，像医疗补助计划这样的联邦福利项目承诺过多，却未能兑现。
这对少数民族来说是一个特别的问题，他们在受益者中所占的比例过高。
大约19%的医疗补助和儿童健康保险计划的参保者是黑人，而黑人只占总人口的14%。
根据美国卫生与公众服务部的数据，43%的黑人拥有公共医疗保险，而白人的这一比例为35%。
医疗补助支付给医生的费用远低于商业保险甚至医疗保险。
医生在收取低于市场水平的报酬方面也有困难。
大约19%的医疗补助申请最初没有得到全额支付。
医生的回应是限制医疗补助受益人的数量。
研究表明，大约十分之三的医疗机构不愿意接受新的医疗补助病人。
那些能预约到的人往往要等。
一项研究发现，与私人保险患者相比，医疗补助患者更有可能等待20分钟或更长时间来预约之前的预约。
一项针对俄勒冈州医疗补助人口的里程碑式研究发现，与未参保者相比，“医疗补助覆盖范围在测量的身体健康结果方面没有显著改善”。
尽管医疗补助计划提供的医疗服务质量很差，但参保者却没有动力离开该计划。
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在大多数州，受益人的收入必须不超过联邦贫困线的138%，目前一个四口之家的贫困线为31,200美元。
如果有机会赚更多的钱，医疗补助受益人可能会因为担心失去保险而合理地说“不”。
积极鼓励低收入的美国人即使有机会也不要多挣，这并不能缓解困难。
由于种族和经济地位是交织在一起的，消除医疗保健方面的种族差异要求我们让更多的人摆脱贫困。
要做到这一点，我们需要减少对医疗补助等失败的政府项目的依赖，并促进经济增长，让更多不同种族、信仰和肤色的人能够爬上收入阶梯。
在医疗保健领域，有几项以市场为导向的改革可以帮助人们以更低的成本获得更好的医疗服务。
健康储蓄账户允许患者将钱存起来，用于免税的医疗保健。
当医疗服务提供者争夺病人的医疗费用时，医疗质量就会提高，成本就会下降。
对于那些收入最低的人来说，HSAs甚至是有用的，因为他们可能没有多少钱可以存起来。
许多雇主为员工的HSAs账户提供资金;2022年，雇主的平均供款为869美元。
此外，大多数人不会在医疗保健上花那么多钱。
根据彼得森- kff卫生系统追踪机构的数据，占人口总数50%的医疗支出最低，占全国2021年医疗支出的3%。
这一群体的平均消费为385美元。那一年，七分之一的人在医疗保健上零支出。
换句话说，每年在HSA里存一点点钱就可以让大多数人支付他们每年的医疗费用，并为将来更大的账单节省开支。
以市场为导向的改革增加了医疗服务的供应——比如放宽执业范围规则，限制执业护士和医师助理在没有医生监督的情况下可以做什么——也有助于缩小差距，特别是考虑到四分之一的美国黑人生活在初级医疗短缺的地区。
缩小种族健康差距是可能的。
但首先，我们必须承认公共医疗保健项目的失败，这些项目使原本要解决的问题更加恶化。
莎莉·c·派普斯是太平洋研究所的总裁兼首席执行官，也是托马斯·w·史密斯医疗保健政策研究员。她的最新著作是《错误的前提，错误的承诺:全民医保的灾难性现实》。
Twitter: @sallypipes
