时机很重要——这是联邦政府周末给有学生贷款的年轻人带来惊喜的明显不足之一。
通过联邦高等教育贡献计划(HECS)将学生债务的增长限制在通货膨胀率或工资价格指数之间的最低水平，并且现在宣布这一决定，显然是为了赢得明年将参加投票的年轻选民的支持，毫无疑问，这一决定的时机选择是为了确保这一消息不会被即将到来的联邦预算的混乱所淹没。
当然，这是好消息。独立议员莫尼克·瑞安(Monique Ryan)要求解决高等学校债务问题的请愿书收集了近29万个签名，这些签名可能并不都来自年轻人，但这表明，当他们得到更广泛社区同情成员的支持时，改变是可能的，他们的声音很重要。
对于在政策制定中经常被忽视的人口结构来说，这是一个受欢迎的变化，而生活成本压力对他们的打击尤其严重。
这些变化意味着，平均负债26,494美元的学生将免除大约1200美元的债务。这是因为政府正在回溯其新政策，基本上从去年开始生效:这是政府最接近时间旅行的方式。
自HECS项目30多年前诞生以来，学生债务每年都在增加，或与通货膨胀率挂钩。去年，那些有HECS债务的人震惊地发现，他们的贷款指数上升了7.1%:这一增长意味着，许多人(尽管进行了强制性还款)最终的债务数字与他们还款前大致相同，甚至更高。
与此同时，在过去几年里，工资增长明显低于通货膨胀，这意味着人们偿还债务的能力已经倒退。
这就是政府改革的用处所在。这意味着学生债务指数化永远不会超过工资增长:如果通胀增长快于工资增长，指数化将永远与工资增长持平或低于工资增长。
但政府遗漏了一个解决办法——或者很方便地忘记了——那就是时间:我们需要在一个日期应用指数化，以确保人们全年的还款实际算数。
目前，HECS债务在每年的6月1日被编入指数。对于政府的行政目的来说，这是一个方便的时间，因为这是财政年度的后期，这意味着他们可以更准确地了解新财政年度可能有多少资金流入和流出。
但这意味着，有HECS债务的人将被扣留部分收入用于还款，但在他们的贷款被提高到指数化水平之后，这些收入才会被计算在内。
每个工资周期，雇主都会从任何有HECS债务且收入超过最低门槛(2023年至2024年期间每年51,550美元)的员工那里扣留一部分工资。这些被扣留的资金最终由澳大利亚税务局(Australian Taxation Office)处理和记录，但要到提交纳税申报表时才会进行处理。这通常是在学生贷款被编入索引几个月后。
这意味着，如果一名学生偿还了3万美元剩余贷款中的3000美元，那么该指数将适用于3万美元的数字，而不是实际剩余债务2.7万美元。在某些情况下，已经有效还清了最后一段学生贷款的人，可能会在接下来的一年里背负更多的债务，因为他们全年的还款在计入指数化之后才被计算在内。
这显然是政府必须解决的会计问题。这是一个明显的不公平的时间怪癖，让人们陷入更多的债务，即使他们已经还清了。我们拖得越久，就会有越多的人背负不合理的高额债务。政府知道时机的重要性——它应该采取行动。
米莉·穆罗伊是一位商业记者和定期专栏作家。
