除了简单地提供娱乐和放松之外，观看体育比赛还能促进社区和归属感，这对个人和社会都有益。
尽管人们公认体育运动有积极的影响，但关于观看体育运动与健康之间的联系的证据有限。为了弥补这一差距，日本研究小组采用了多种方法，发现观看体育比赛可以激活大脑的奖励回路，从而改善幸福感。
在观看棒球或足球等流行运动时尤其如此，这些运动可以显著促进身心健康。
他们的研究为公共卫生政策和个人福祉的提高提供了见解。
由早稻田大学体育科学学院的副教授Shintaro Sato领导的研究小组发现，观看体育比赛——尤其是在大量人群中——通过培养社区意识和个人归属感，“超越了娱乐”。
佐藤教授说:“这种联系感不仅能让个人感觉良好，还能通过改善健康、提高生产力和减少犯罪来造福社会。”
他解释说，幸福感研究的一个重大挑战是测量过程的主观性，这可能导致有偏见的结果。这些研究侧重于幸福感的主观和客观测量，结合二手数据分析、自我报告和神经成像测量来理解两者之间的联系。
在第一项研究中，研究人员分析了2万名日本居民观看体育比赛的影响的大规模公开数据。这项研究的结果证实了定期观看体育节目所带来的幸福感持续上升的模式。然而，这项研究的局限性在于它无法更深入地了解体育消费与幸福感之间的关系。
第二项研究是一项涉及208名参与者的在线调查，旨在调查观看体育比赛与幸福感之间的联系是否因观察到的体育运动类型而异。
该实验让他们观看一系列体育视频，评估他们观看前后的健康状况。
研究结果强调，与高尔夫球等不太受欢迎的运动相比，人们广泛接受的运动(如足球)对提高幸福感的影响“更大”。
然而，这项研究最具突破性的方面出现在第三项研究中，研究小组利用神经成像技术仔细观察了14名日本参与者在观看体育短片前后大脑活动的变化。
结果表明，观看体育比赛会激活大脑的奖励回路，这表明人们感到幸福或快乐。
分析还显示，经常观看体育比赛的人在与奖励回路相关的区域显示出更大的灰质体积，这表明经常观看体育比赛可能会逐渐引起大脑结构的变化。
佐藤教授说:“我们发现，观看体育比赛对主观和客观的幸福感都有积极的影响。”
“随着时间的推移，它会引起大脑奖励系统的结构性变化，从而为个人带来长期利益。”
“对于那些寻求提高整体幸福感的人来说，定期观看体育比赛，尤其是棒球或足球等热门比赛，可以作为一种有效的补救措施。”
Sato教授说，这项发表在《体育管理评论》杂志上的研究结果不仅对体育迷有“深远”的影响，而且对更大的普通人群也有“深远”的影响，无论他们与体育消费的关系如何。
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