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授粉是地球上所有生命最基本的过程之一。所有生物都依赖它;植物必须授粉才能繁殖，动物依靠植物获得食物和氧气。那么它是如何工作的呢?事实上，动物和植物在许多方面共同合作，从授粉中相互受益。最广为人知的传粉者，蜜蜂，是授粉游戏中的超级明星。但还有哪些动物参与其中呢?本文将探讨授粉是如何进行的，以及动物在其中发挥的作用。除了蜜蜂，这里还有4种授粉的动物!
什么是授粉?
就像动物必须交配才能繁殖一样，许多植物也必须授粉才能繁殖。需要授粉的植物包括大多数开花植物、树木、灌木和草。在开花植物(被子植物)中，花粉来源于雄性植物的生殖器官——花药。当授粉发生时，花粉被转移到花的柱头上，这是雌性的生殖部分。在一些植物中，花粉从花药传播到同一朵花的柱头时，会发生自花受精。对于其他植物来说，花粉必须通过某种环境介质从一朵花传递到另一朵花。这包括通过风、重力或粘在传粉者身上传播。
尽管存在普遍的误解，但并不是所有的植物都有花粉或需要授粉才能繁殖。例如，苔藓植物是各种苔藓和苔类植物。它们不产生花粉，而是依靠水来携带雄性配子(与雌性生殖细胞融合的生殖细胞)。此外，蕨类植物和相关植物也没有花粉。它们利用孢子繁殖。
为什么传粉昆虫要授粉?
传粉者是将花粉从花药转移到花柱头的动物。许多传粉者在采花蜜或果实时不经意地这样做。花蜜是许多脊椎动物和无脊椎动物的食物来源，主要由水和糖组成。如果传粉者落在一朵花上采集花蜜，花粉粒会粘在上面，当它访问下一朵花时，它会把上一朵花的花粉沉积在新的花上。
有了这些背景知识，让我们来认识一下4种授粉的动物吧!
1)蝴蝶
我们将见到的第一个传粉者是蝴蝶。你知道现在世界上有超过17500种蝴蝶吗?这还不包括数百万年前生活在地球上为古老植物授粉的已经灭绝的蝴蝶!然而，并不是所有的蝴蝶都和植物有良好的关系。虽然有些种类的蝴蝶是传粉者，但许多种类的蝴蝶在幼虫阶段对植物有害。然而，传粉者在它们的生态系统中扮演着极其重要的角色。
蝴蝶是主要的蜜食动物，这意味着它们的主要食物来源是开花植物的花蜜。当蝴蝶落在花上时，它们用长喙探查花并吮吸花蜜。当蝴蝶享受它的食物时，花粉会附着在它的腿和腹部，搭上下一朵花的顺风车。科学家们发现，蝴蝶不能像蜜蜂那样从一朵花到另一朵花携带那么多花粉，但它们可以携带更远的距离。
2)蜂鸟
我们要研究的下一个传粉者是蜂鸟!当鸟类帮助授粉时，这被称为嗜鸟性。大约有361种蜂鸟，包括世界上最小的鸟类——蜂蜂鸟!所有361个物种都以某种方式促进授粉，因此对它们的各种栖息地至关重要。热带地区大量的植物多样性绝对需要大量的传粉者!
蜂鸟和蝴蝶一样，都是无意的传粉者。它们是特别适应的蜜食动物，有长长的舌头，可以深入到花的花蜜储备中。事实上，蜂鸟的舌头上有半圆管，可以有效地将花蜜吸入和排出。当蜂鸟吸下花蜜时，花粉粘附在它的底盘上，转移到下一朵花上。
3)狐猴
第三种有趣的非大黄蜂传粉者是狐猴!通常，当我们想到传粉者时，我们会想到蜜蜂，然后可能会想到其他昆虫和鸟类。狐猴通常不会首先想到，但它们也是非常重要的传粉者。目前大约有111种狐猴存活，但在马达加斯加茂密的热带雨林中仍有更多狐猴被发现。狐猴是岛上特有的动物;这意味着它们只能在那个地方的野外自然生存。
较小的狐猴种类往往是杂食动物，以水果和昆虫为食。体型较大的物种往往更依赖于植物。一些物种以花蜜为食，无意中成为传粉者，与我们迄今为止遇到的其他动物非常相似。一些马达加斯加花品种已经进化出狐猴特有的吸引人的特征，以鼓励狐猴以植物为食，并促进它们授粉。几个主要的传粉狐猴物种是红腹狐猴和皱褶狐猴。一些很大程度上依赖狐猴授粉的植物包括旅行者棕榈(Ravenala madagascar)和豆科植物圆圆蒿属。
4)蝙蝠
我们要研究的最后一种很酷的授粉动物是蝙蝠。蝙蝠是唯一能够真正持续飞行的哺乳动物!这绝对有助于它们成为有效的传粉者!世界上大约有1400种蝙蝠!
不同种类的蝙蝠有不同的饮食。有些蝙蝠是杂食动物、食虫动物、食果动物或食蜜动物。甚至有蝙蝠以脊椎动物为食。例如，大矛鼻蝙蝠以老鼠、鸟类和其他蝙蝠物种为食!以水果为主要食物的果食性蝙蝠的一个例子是大蝠(也被称为果蝠)。在近188个植物属中，巨蝠负责种子传播和授粉!许多其他种类的蝙蝠作为传粉者对它们的生态系统也至关重要。一些热带植物完全依靠蝙蝠来授粉、繁殖和生存。
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