蔗鼠也被称为割草者，是草科的大型啮齿动物。这些巨大的啮齿动物体长可达24英寸，体重超过22磅。这种啮齿动物生活在整个撒哈拉以南非洲，特别是在非洲东部和中西部。农民们竭尽全力不让它们进入农田，因为它们是许多农作物的常见害虫。在许多地方，人们把它们当作野味食用，或者把它们当作牲畜饲养。
甘蔗鼠的5个事实
- 它们是食草动物，以草、水果、树皮和多种农作物为食。
- 在野外，它们可以活到4岁。
- 它们生活在由一个雄性领导的小家庭群体中。
- 当受到惊吓时，它们会咕噜，跺脚，或者向水里跑去。
- 虽然它们的视力很差，但它们的听觉和嗅觉却很灵敏。
学名
它们属于啮齿目，包括大鼠、小鼠、松鼠和土拨鼠。它是啮齿动物亚目(Hystricognathi)的一员，该亚目以其头骨独特的骨骼结构为特征。Hystricognath啮齿动物包括它们、龙猫、豚鼠、刺豚鼠、裸鼹鼠和水豚。
它们隶属于Thryonomys属，是thryonomydae家族中唯一现存的属。这个家族的名字来源于希腊单词thyron，意思是“芦苇”或“芦苇”，以及mys，意思是“老鼠”。今天，有两种现存的蔗鼠-大蔗鼠(Thryonomys swinderianus)和小蔗鼠(Thryonomys gregorianus)。大蔗鼠的具体名称swinderianus来源不明，但可能源于古英语swin，或“猪”，因为它的体型很大。与此同时，较小的葡萄鼠的具体名字，gregorianus，可能源于古希腊词γρ (grḗgoros)，意思是“警惕的”或“警戒的”。最有可能的是，它的具体名称参考了较小的蔗鼠的习惯，即在附近有捕食者时发出咕噜声和跺脚的警告。
外观
他们拥有结实的身体。它们粗糙、刚毛呈浅棕色或灰色，带有黄色斑点。它们有短而钝的口鼻和小而圆的耳朵。尾巴几乎没有毛，约占体长的四分之一。顾名思义，较大的蔗鼠比较小的蔗鼠更大。事实上，它们可以长得几乎是它们小表亲的两倍大。较小的蔗鼠体长在13到15英寸之间，而较大的蔗鼠体长在17到24英寸之间。在这两个物种中，男性通常比女性长，体重也更重。平均而言，较小的蔗鼠雄性体重在3.1到5.3磅之间，而雌性体重在4到4.2磅之间。与此同时，较大的蔗鼠通常体重在7.1到11.5磅之间。然而，特别大的标本可以重达22磅。
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进化与历史
根据化石记录，它们在200万到400万年前出现在非洲。蔗鼠没有现存的亲戚，而蔗鼠科的其他属也已灭绝。科学家们在非洲、亚洲和地中海地区都发现了与它们相似的灭绝属化石。根据这些记录，专家们认为，Thryonomyidae家族的第一批成员出现在3370万至3700万年前的始新世晚期。
行为
像许多啮齿动物一样，它们主要在夜间活动，主要在夜间活动。也就是说，他们偶尔会在白天活动。它们的视力很差，所以它们依靠敏锐的嗅觉和听觉。当它们发现捕食者时，它们可能会咕哝和跺脚来警告附近的其他蔗鼠。它们也会用呼噜声和口哨与群体中的其他成员交流。它们是优秀的游泳者，在陆地和水中都能快速移动。有证据表明，较大的蔗鼠在受到惊吓时经常跑向水里。
栖息地
你可以在撒哈拉以南非洲的大部分地区找到它们。这些国家从西非的塞内加尔到东非的肯尼亚。在西非，它们的分布范围南至刚果共和国。与此同时，在东非，它们一直延伸到南非南部海岸。然而，在非洲中南部和西南部，它们基本不存在。
它们经常在地下挖洞，但也可能在地上用草筑巢。虽然小蔗鼠和大蔗鼠的活动范围重叠，但它们喜欢不同类型的栖息地。一般来说，更大的蔗鼠是两个物种中更水生的。大蔗鼠经常生活在湖泊、河流或沼泽附近。你经常可以在芦苇或高大茂密的草丛中找到它们。与此同时，较小的蔗鼠更喜欢生活在多草、潮湿的大草原上。它们经常出没于长着高草的岩石山。
饮食
与大多数老鼠不同，它们是食草动物。在野外，它们的饮食主要包括草，以及树皮和水果。与此同时，那些生活在人类居住区附近的动物往往转而以农作物为主要食物。他们经常针对的作物包括甘蔗、玉米、木薯、菠萝和茄子。因此，农民们经常把它们视为害虫，并竭尽全力不让它们进入农田。
捕食者和威胁
常见的掠食者包括野狗、鬣狗、蛇和大型猛禽，如鹰和鹰。也就是说，甘蔗鼠最大的威胁来自人类。长期以来，人类一直以猎杀它们为食。农民还经常杀死甘蔗鼠，以防止它们进入作物。
繁殖，婴儿和寿命
它们在6个月到1岁之间达到性成熟。他们生活在一个小的家庭群体中，可以包含8到12个成员。每一个家族都由一个占统治地位的雄性领导，并包含几个育龄雌性。较小的蔗鼠通常在雨季分娩，雌性每年最多可分娩2窝。妊娠期约为3个月，之后雌性会产下2或3只幼崽。而大蔗鼠的妊娠期在5个月左右。此外，雌性大蔗鼠几乎总是生4只幼鼠。平均来说，它们在野外可以活3到4年。
人口
近年来，对它们肉的需求有所增加。因此，越来越多的人把它们作为牲畜饲养。与此同时，尽管为农业用途而清理了原生栖息地，它们仍在野外茁壮成长。事实上，一些证据表明，它们的数量可能是由于更大的食物供应而增加的。目前，世界自然保护联盟将这两种藤鼠列为最不受关注的物种。
在动物园里
它们不是受欢迎的动物园景点。因此，你不太可能在许多国际知名的大型动物园里遇到它们。要想看到它们，最好的选择是去撒哈拉以南非洲。在那里，你很可能会遇到野生或家养的蔗鼠。
查看所有222种以C开头的动物蔗鼠常见问题(常见问题)
蔗鼠是杂食动物、草食动物还是食肉动物?
蔗鼠是食草动物，在野外主要以草、树皮和水果为食。然而，生活在人口中心附近的甘蔗鼠经常适应吃农作物。
蔗鼠是非洲最大的啮齿动物吗?
大蔗鼠是非洲第二大啮齿动物。就体型而言，只有豪猪属的豪猪比它大。
蔗鼠是什么味道?
许多非洲人吃野生和家养的蔗鼠。蔗鼠长期以来一直被视为珍贵的野味，现在经常被作为牲畜饲养。据消息人士透露，蔗鼠肉很嫩很甜。它们的肉含有相对较少的脂肪和高水平的蛋白质。
蔗鼠具有攻击性吗?
雌性蔗鼠和非显性雄蔗鼠相对温顺。然而，占统治地位的雄性会变得非常好斗，不会容忍其他雄性的存在。
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