想象一下，我们能够看到单个癌细胞的内部，并看到它是如何与邻近的细胞交流的。科学家们正在庆祝一项新技术，这项技术可以让他们一个一个地研究癌细胞的脂肪含量。
萨里大学(University of Surrey)领导的一项研究对单个活癌细胞进行了取样，并测量了其中的脂肪类化合物。该团队与葛兰素史克和伦敦大学学院的合作伙伴合作，并与横河电机共同开发新设备，观察了这些细胞如何随着环境的变化而变化。
这项研究发表在《分析化学》杂志上。
萨里大学化学与化学工程学院的约翰娜·冯·格里希滕博士指出:“癌细胞的问题在于没有两个是相同的。这使得设计好的治疗方法变得更加困难，因为一些细胞总是比其他细胞更能抵抗治疗。然而，事实证明，在活细胞从自然环境中取出后，研究它们的细节，以真正了解它们的构成，总是很棘手的。这就是为什么能够在显微镜下对活细胞进行取样并逐一研究它们的脂肪含量是如此令人兴奋的原因。”
使用横河公司的单细胞组系统SS2000从玻璃培养皿中取出单个胰腺癌细胞。该方法使用直径10微米的小管提取单个活细胞，直径约为最薄的人类头发的一半。
通过用荧光染料染色细胞，研究人员可以在整个实验过程中监测脂滴(细胞内储存的脂肪分子，被认为在癌症中起着重要作用)。
然后，研究人员与Sciex的合作伙伴合作，开发了一种使用质谱仪分解细胞中的脂质的新方法。这告诉他们他们的组成。
研究人员证明，不同的细胞具有非常不同的脂质谱。他们还观察到细胞中的脂质是如何随着周围环境的变化而变化的。
梅勒妮·贝利教授说:“我们非常高兴能与来自英国各地的科学家合作，将其应用于其他类型的细胞，更好地了解感染、免疫和其他现象，这是我们新的国家单细胞和亚细胞组学设施的一部分。”
“我们也是国际原子能机构项目的一部分，该项目正在探索辐射对细胞的影响。我们将与来自世界各地的研究人员合作，了解为什么一些癌细胞会抵抗放射治疗。”
GSK细胞成像和动力学副主任Carla Newman博士说:“我们的新方法为研究癌细胞的细节铺平了道路，这是我们从未见过的。有一天，我们可能能够看到单个癌细胞是如何与它们的邻居交流的。这可能会带来新的、更有针对性的治疗方法。很高兴看到大学和产业界联合起来进行如此开创性的研究。”
